「君と僕」ことばはいつから

おさななじみの 想い出は
青いレモンの 味がする
閉じるまぶたの そのうらに
おさない姿の 君と僕

　この歌詞は、永六輔さん作詞の｢幼ななじみ｣の一節でよく口ずさまれている歌だ。この詞の中の｢君｣と｢僕｣ということばは、いまではどこでも使われていて今さら取り上げて何を言おうとするのかと思われるかもしれない。これにも歴史がある訳で、前回の“さん”づけ、”ちゃん”づけを書いた以上、このことにも触れずにはおられないのである。

１．｢君と僕｣のことばは、この地方では私が子供の頃から
　私が小学校へ入ったのは大正１２年であるが、最初の頃は自分のことは“わし”、友だちは“おめえ”と言っていたと思う。村長の息子か転校してきた同級生が僕とか○○君とかいうことばを使うので、次第に皆が君・僕をつかうようになったと思う（註・小学校で３年生までは女の先生が担任であったから、男の子でも“さん”づけで呼ばれ、”君”づけで呼ばれることはなかった）。
　私の父は学校の同級生だった友達を○○君と呼んでいたようだが、自分を僕と言っているのは聞いたことがない。また、近所の年配の人も当時、僕ということばは使わなかったように思う。

３．君と僕のことばを明治以前に使った人がいる
　幕藩時代、四民の最上位に君臨していた武士たちは、自分を｢拙者｣と言い、相手を｢貴殿｣と呼んでいたであろうと思うのだが、江戸末期、かの尊王の志士吉田松陰（1930～1859）は、そのようなことばを、ふだんは、あまり使わなかったらしい。　
　松陰は長州藩内はもとより他藩の人とも交際が広く、それらの人々と交わした大変多くの書簡を残しているが、その中で自分のことは｢僕｣と書いている場合が多く、同輩以下の相手には｢君｣ということばを使っている。例えば松陰が野山獄の獄中から９歳年下の門人高杉晋作（1839～1867）に宛てた手紙（安政６年）に｢…僕は君に負き父に負くの人…｣というような字句が見られる（註・君にそむき父にそむくの人とは、父や晋作の期待をうらぎり、当時の国法を犯してアメリカ行きを企て獄舎につながれるようになった自分という意味であろう）。
　司馬遼太郎さんの｢役人道について｣という論文（文芸春秋所蔵）の中で

　明治維新によって士・農・工・商という階級的身分社会が崩落し四民平等の社会になると、サムライだったからといって「おい、そこな町人※」などと呼び捨てにできないし、百姓・町人だからといって元士族を「おサムライさま」とたてまつる必要もなくなった。長州で発明された｢君｣と｢僕｣が新語として登場し、一般化するのも必然であったといえようか。（※司馬遼太郎著｢風塵抄｣Ｐ80）
　今、当たり前のこととして使っている｢君｣と｢僕｣ということばも、維新時代の流行語（？）であったと、私は言ってみたいのである。ただし、国中に普及するには、相当の年月がかかったが…。