田中野田に電灯がついた日

　私がまだ幼かった頃、それは秋であったと思う。日暮れ時になり母親に連れられて田んぼから帰ると、家の電灯が点いていたのである。しかも、部屋の中がずいぶん明るくなって、大変うれしかった思い出がかすかに残っている。
　それまでこの地方では、どこの家も灯油を燃やして明かりをとるランプだった。当時、農繁期には両親のいる田んぼに連れて行かれ、晩になって家に帰っても真っ暗闇。まずは、母親が前夜煤に汚れたままのランプのホヤを掃除し、油を足してやっと明りが点くのである。当然、ランプの灯は電灯の明るさにとても及ばないし、その電灯とて最初は私の家では２灯だけで、しかも１灯が１０燭光である。現在のワットの明るさで言えば５ワットだそうだ。それでも、当時はとても明るく感じた。今はどの家もそうであるが、私のうちでも電灯の数は１８個、しかも、昔のタングステン電球も今はなく、蛍光管に輝いているのである。