「痛いのは、生きている証拠」といった患者さんがありました。年とともに、身体のあちこちが痛んできます。そう、生きている間は、痛みと付き合っていかねばならないのです。
でも、痛いと行動が制限されます。仕事や家事が、思うようにできなくなります。また、うつ状態になったり、いらいらしたり、つい、人にあたったりします。これは、誰にでも、思い当たることがあると思います。
できれば、痛みがない方が、いいにきまっています。でも、どうしても痛みがとれないとしたら、どうしたらいいのでしょうか？
今回は、痛みとのつきあい方につき、考えてみました。
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急性痛と慢性痛
急性痛とは、手や足を切ったり、打ったり、火傷した時などに生ずる痛みで、痛みの原因がなくなれば、消えてしまうものです。
先天性無痛症という全く痛みを感じない人がいます。うらやましいようですが、実は短命なのです。自分が怪我や火傷したことに気づかないため、知らず知らずのうちに、重症化するのです。
急性痛は、生命を守るための、身体からのメッセージです。これは、ちゃんと治療すれば、必ず治る痛みです。
これに対して、痛みの原因がなくなっても、６ヶ月以上つづく痛みを慢性痛といいます。
慢性痛には、患者さんの性格、心理状態、生活歴などが複雑にかかわっており、難治性のことも多々あります。
慢性痛とは、場合によっては、一生つきあっていく覚悟が必要です。
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痛みの感じ方
痛みの感じ方は、人によりまちまちです。
お年寄りと若い人では、若い人ほど痛がりです。男と女では、女の方が痛がりです。ビジネスマンと農業・漁業従事者では、ビジネスマンの方が痛がりです。日本人とアメリカ人では、アメリカ人の方が痛がりです。
一日のうちでは、午前中は痛みの感受性は低く、午後６時ころより感受性が高くなり、夜中に最高となります。これは、年齢や性別に、関係ありません。夜中に、痛くて、がまんできなくなり、病院にかけこむということになります。
いかに痛みが、心理的な影響をうけているかということです。
また、痛みは、気象の影響もうけます。気圧が低くなると、持病の痛みがつよくなります。とくに、これは脳卒中になった患者さんが、よくいわれます。雨が降りそうになると痛むのです。
鶴見和子さん（社会学者）も、脳梗塞になった時に、「足のしびれ厳しさつのり台風の予兆早くも足は受信す」と歌っています。病気になったことで、健康な時にはわからなかった「自然と人間との共生」が、体でわかるようになったそうです。
また、温度が下がると、痛みはつよくなります。湿度は上がると、痛みがつよくなります。
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痛みの表現
アメリカのナバホ・インデアンには、「痛い」という表現はないそうです。しかし、世界中には、７０以上もの痛みの表現があります。
それらには、感覚的表現（刺すような、打つような）、情動的表現（恐ろしい、冷酷な）および評価的表現（不愉快な、耐えられない）などがあります。
今まで、患者さんから聞いた痛みのなかで、一番痛そうなのは、「突然、棍棒で頭をなぐられたような」（クモ膜下出血の患者さん）、「キリで心臓をギリギリと突き刺されたような」（心筋梗塞の患者さん）、「ハンマーで胸をなぐられたような」（心筋梗塞の患者さん）などでした。
また、胆石・尿管結石、胃十二指腸潰瘍の穿孔、腸閉塞、急性膵炎などの急性腹症、神経痛、ギックリ腰、骨折などの痛みも激烈です。
痛みが強いときには、ただちに病院へ行ってください。
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痛みのメカニズム
痛みの刺激は、末梢神経から脊髄を通って脳へはいります。足の先の痛みであっても、痛みを感じているのは大脳です。痛み刺激は、二種類の神経によって伝わります。その伝達スピードは、速い神経では、毎秒１２～３０メートル、遅い神経では、毎秒０．５～２メートルです。従って、足に怪我をした場合、最初に鋭い痛みがきて、その後鈍い痛みが数分つづきます。
また、痛み刺激は視床（脳の内部）を通過した後、頭頂葉の体性感覚野（痛みの位置やつよさを感じる）、大脳辺縁系（痛みに不快感などを感じる）および前頭葉（痛みに伴った思考や判断をする）へ伝わっていきます。
ですから、痛みの意識は、過去の経験、感情、思考などが、複雑に絡み合ったものとなります。
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痛みは冷やすか温めるか
急性痛は冷やす、慢性痛は温めるのが原則です。
打撲や火傷などの急性期には、局所は血管が拡張し、腫れています。血流が増えると、どんどん腫れてきます。炎症性物質も増えてきます。こういう時には、冷やすのが一番です。通常は、冷やすのは、２～３日以内です。
慢性の痛みの場合は、患部の血流は悪く、筋肉も硬くなっています。こういう時には、温めるのが効果的です。血流が良くなり、筋肉も柔らかくなります。
頭痛は、冷やしても、温めてもどちらでもかまいません。気持ちのいい方を試して下さい。
内臓の痛みは、どちらもしない方が無難です。
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痛みへ注意を集中しない
患者さんに注射をした時に、「今日の注射はちっとも痛くなかった」といわれる事があります。これは、針を刺す時に、皮膚をギュとつねっているからです。つねられた痛みに注意がむくと、注射の痛みを忘れているのです。注射が上手な医者（看護師さん）なんて、種をあかせば、こんなものです。
痛みに注意を向けると、痛みはよりつよくなります。逆に、他のことに意識を向けると、痛みはかるくなります。
タゴール（インドの詩人）は、夜中に足をサソリに刺された時に、激痛におそわれました。しかし、彼は、家人を起こしたくないために、じっと耐えていました。その時、「苦しんでいるのは、自分の肉体であって、自分ではない」と、意識を肉体から切り離そうと試みた結果、痛みは完全に止まったそうです。肉体に注意を集中すると、いけないのです。
痛みとは、真正面から対決しない方がいいのです。
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痛みへの対処
備前市で開業されている駒澤 勝先生（小児科医、仏教研究家）から伺った話です。昔、先生が病院に勤めておられた頃、小児がんで多くの子供が亡くなっていました。ある時、白血病の子供が亡くなる直前に、お母さんが自分の血液を子供に輸血してくれと頼んできました。子供が死ぬ時に、自分も一緒に死んでやるよというお母さんの気持ちです。先生は、泣きながら輸血されたそうです。
駒澤先生によれば、病気を治すのに、対治と同治があるそうです。
例えば、痛みをとるのに、薬をつかったり、ハリやマッサージなどで治療するのが対治です。これが、一般的な治療法です。
これに対して、さき程のお母さんの例は、同治です。また、子供が転んで泣いている時に、お母さんが「おうおう、痛いのお、痛いのお」といって一緒になって痛がってやるのも同治です。子供は、お母さんの腕のなかで、不思議と痛みが取れていきます。みんな、そういう思い出をもっていますよね。
慢性痛の人は、家族にも理解されずに悩んでいることがよくあります。そんな時に、周りの人がその痛みを認めてあげるだけで、よくなります。これも同治です。
その他、痛みに効果があるのは
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なでる、さする：痛み刺激が、末梢神経から脊髄にはいる部で、痛み刺激のつよさを抑制します。簡単で、とても有効な方法です。 |
| ② |
精油の香り：脳のなかにも、痛みの下行抑制系と呼ばれている痛みを抑える働きがあります。いい香りを嗅ぐと、痛みは軽くなります。痛みを抑えるためにバジル、鎮静目的でラベンダー、筋肉の張りをとるためにプチグレンなどが、用いられています。 |
| ③ |
お風呂：温める効果とリラックスできる効果があります。 |
| ④ |
お酒：血流を良くする効果と軽い麻酔作用があります。 |
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運動：実験的に、１５分のジョッギングが、痛覚閾値（痛みを感じる最小限のつよさ）を３０％上昇させます。 |
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痛みとともに
徒然草のなかで、吉田兼好は、「友とするに悪（わろ）き者、七つあり」として、その一つに「病なく、身強き人」をあげています。痛みや病気を経験したことのない人は、他人の痛みがわからないものです。
世の中は、若くて元気な人ばかりではありません。お年寄りや子供もいる、病人や障害をもった人もいる、痛みにじっと耐えている人もいる、いろんな人がいるのが本当に健全な社会です。
痛みは、他人と共感できる最も身近な出来事です。がまんできる程度であれば、「生活の彩り」のひとつとして、痛みをもったまま暮らしていく。それが、人間社会における潤滑剤となり、かえって人間関係がうまくいくのではないかと思います。
最近読んだ本で、感激したのは、岩井寛（精神科医）著「森田療法」です。この本のすごいのは、著者が末期がんで、目もみえなくなり、全身の痛みに耐えながら、口述筆記したものだからです。まさに、森田療法の真髄である「あるがまま」の現実を受け入れ、痛みを痛みとして、そのままに、そしてより良く生きるために、とった行動が本を書くということでした。きっと、本を書いている間は、痛みは少し軽くなっていたことでしょう。
痛みのなかに、痛みをとおして、人生を肯定的に生きた人がいたのです。
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エミリー・ディキンソンの詩
エミリー・ディキンソンは、１９世紀のアメリカの女性詩人で、痛みに関する詩を多く残しています。家庭のなかで、社会のなかで、あるいは自然のなかで、痛み・苦しんでいるものがあれば、そっと手をさしのべてあげる。そういう何気ない行為のなかに、人間の確かな存在感を感じている。そういった詩です。
ひとつの心が壊れるのをとめられるなら
わたしの人生だって無駄ではないだろう
一つのいのちの痛みを癒せるなら
一つの苦しみを静められるなら
一羽の弱ったコマツグミを
もう一ど巣に戻してやれるなら
わたしの人生だって無駄ではないだろう
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